六道轮回图是一件很好的艺术作品，常在各种媒介中看到，但大部分人却也只能用欣赏的眼光去看它，并不了解其 神秘背后的含义。图画面中的每个元素都有其丰富的象征意义，这里我们分解图片做一个简单的介绍 。

六道轮回图显示凡夫众生在六道中生死轮回的图解，它也阐明了苦的来源、脱苦的方法及六道轮回图是释迦牟尼佛 所教导的轮回理论的昭示图。图右上方佛手指日月开示灭苦及脱出轮回苦海的方法。

六道众生透过佛法的修行，最后终得解脱轮回、登佛净土。

包含了六道在内的大轮，由无常死主手持及口咬，表示六道内的有情众生，无一可逃离死主的掌握。

生死之轮可以分为四层圆圈排列：

从最内圈开始，在图的正中央，亦即大轮的轴心部份，是一个小圆圈，圈内有三种畜牲：鸽、蛇及猪；这三种动物 ，分别表义贪、瞋、痴这三毒。三毒贪是烦恼的根源，也是令我们不断生死轮回的根本原因。而痴为根本，而生贪 、瞋，所以蛇及鸽由猪口而出。


内第二圈，是有关生、死及中阴（在这个肉体灭亡后，我们的意识会先进入一个“中阴”的阶段，然后便再次轮回 投生，得到新的肉身，以另种生命形式延续生存。）的教法图示。环的半边是黑暗的，另半边则是光明的。在黑暗 的半边环中，有人被分为三串绑住拉扯，这是代表了将投入畜牲、饿鬼及地狱道的中阴身。光明的另半环中，代表 将生于天道、阿修罗道及人道这三种生命形式的中阴身，甚至，更高的修行可解脱轮回、登佛净土（有一小白线与 净土相联穿于十二因缘的生以作暗示）。

内第三圈是生死之轮图的主体之圈，是描述众生轮回的处所（也即六道）之部份。上方是天道，再逆时针方向数下 来是阿修罗道、畜牲道、地狱道、饿鬼道及人间。


阿修罗道和天道部分是相接的，并且这两道的众生有着种种相互的矛盾和关联，于是将这两部分合一 来讲。


天道：天界分为欲界、色界及无色界天。

欲界全都是在莲花中化出的。他们的身体自然放出大光明，它们的寿命长达数劫。在这长时间内，它们每天都在嬉 戏享乐，唯独是临死前或在与阿修罗开战时才会遇到痛苦。

色界及无色界中的有情，福乐比欲界更大，但他们仍有痛苦。

阿修罗道：福报极大，寿命又极长，而且智力也极高。但由于他们的妒忌及瞋恨心，他们并不感到幸福快乐。他们 与天界众生分别不太大，所以阿修罗道亦称为“非天”。阿修罗世界与天界中的部份相连。阿修罗道中，有一棵如 意果树，树身在阿修罗道世界，树顶却延伸至天界之中（所以图中阿修罗道和天道是相接的画面）。三十三天的有 情，可以尽情享用这树所结的果实，但阿修罗众生却无法享受果实，所以便十分妒忌。他们常常砍断如意树，但天 界的众生只需由上洒下一种甘露，树便会马上重活过来。同时，天道中的有情，常对阿修罗世界中的女色垂涎，时 常抢夺阿修罗女。为这些原因，阿修罗便常常向天界宣战。但在与天界开战时，阿修罗由于福报略逊于天道有情， 所以往往战败连连。

图中，有一座宫殿，殿中便是阿修罗王。在图中的顶端，可以见到如意树植根阿修罗界，结果却在延伸至天界的树 顶。在树根，可见一个阿修罗持斧砍树。在树顶部份，可见云上有天界众生与众阿修罗正在开战。



畜牲道：散居于天上、地面、地底及水中，有的住在我们能见到的地方，有的则住在我们看不到的地方。它们的寿 命，有短至一日夜者（如某些昆虫），亦有长至经劫者。大的畜牲可以大至如山峰一般，小的则小至肉眼不可能看 得。它们的出生方式亦不一致，胎生的、卵生的、湿生及化生的都有。

地狱道：生于地狱道内所受的苦是最为可怕的了。这里描述了地狱道众生之景况。地狱道细分为八大热地狱（左） 、八大寒地狱（右）、近边地狱（下）及孤独地狱四大部份。

饿鬼道：如果以痛苦的角度来说，饿鬼所受的苦比畜牲道众生为大。以愚痴的角度来说，则畜牲远比饿鬼的智力为 低下。饿鬼道的众生，智力足以了解佛法，不似畜牲般愚痴。饿鬼道是有情众生，则偶尔也会在人间世界走动，我 们的眼睛也可能见到它们。它们并不像地狱道众生般聚居，而是分散各地而住的。


外障饿鬼：遭遇种种外在的障碍，令其不能得食。在大白天，温暖的阳光反会令它们感到寒冷；在晚上，月光却令 它们感到热不可当。它们的肚子十分大，常感极端肚饿，但却难找到食物。它们的头及肚子极大，脚却似快断的干 柴。这一类饿鬼痛苦地长年东奔西跑，却难以找到可供饮食的物质，这种痛苦是很悲惨的！它们身心俱长年感到痛 苦，难以得到一刹那的温饱及休息。


内障饿鬼：身躯如山般巨大，但脚却亦是似枯木般幼，走动乏力。它们的口喷出火焰，喉咙如针孔般小，所以无从 饮食。


饮食障饿鬼：见到食品时，食品便变成火焰。在它们见到河水时，整条河便会干沽。有的饮食障鬼只好吃粪或吃自 己身上的肉。

图中我们可以看到，食物进入饿鬼口中变成了火焰，而右上角的佛正施以饿鬼食物。同时饿鬼道的众生是胎生的， 而且每胎便会生下几百个小鬼婴，这使得鬼道中的众生生活更见困难痛苦。

人道：在佛教的须弥山宇宙模式中，人间可以分为四大部洲，我们身处的地方是南瞻部洲。其他三个大部洲的人， 寿命比较固定，而南瞻部洲的人寿则并不一定，有刚出生便死去的，也有寿逾百岁的。

人间的苦有很多，但可归纳为八苦。

生苦、老苦、病苦、死苦、爱别离苦、怨憎会苦、求不得苦、五取蕴苦。

十二因缘：环上端右边的小格，表达了十二因缘中的无明。其余的十一格，顺时钟分别是行、识、名色、六入、触 、受、爱、取、有、生及老死等其余十一支。

无明：“无明”这一支，包含了对善恶、因果、业力及世上万事万物之实际情况的误解。这些无明，就似是一块黑 布，障住了我们的眼睛，令我们看不到事物的真正面目。自无始始轮回以来，无明就伴随我们，从没有一刻离开过 我们。

行：这一支因缘以陶塑工匠来表义。在他身旁的陶泥，表义无明。这些陶泥经陶匠的运作，而变作各式各样的成品 。其中有好的，也有坏的。这一小格，表义说基于无明，便会发作出种种形式不同的善业及恶业。

识：猴子是永不停下来的，只会走来走去，就似众生的心识，永不止息地带各种业因而在六道中转来转去。所以， 图中的小格以猴子来表达“识”。

名色：名色“名色”这个名词，是指在众生在受孕入胎的一刹那之蕴身。“色”是指色身，“名”是指受、想、行 及识蕴。在入胎时，投生的心识其实已包含了十二支的前三支-“无明”、“行”与“识”。父母的精血是受生的器皿，心识是投生的主角。在投生后，心识便乘这个名色肉身生 存。在图中，可见数人乘船渡河。船象征色身，乘船者表义其他四蕴。

六入：六入在心识生入名色身一阵子后，我们的视觉、听觉、味觉、触觉及意识才完全发展出来。“六入”这一支 ，正是指上述六种功能具备的时候。在这时候，功能虽然具备了，但却未运作起来，所以图中以一间有六个窗口的 空房子来表义。

触：由上“六入”的条件具备了，此时乃至我们长大成人后，在感官、外界事物及心识三者碰上时，便会有所作用 及反应，例如我们会在透过视觉、听觉等感官与外境接触时，产生了乐、苦及中性的知觉。

受：受在有了“触”后，我们对乐、苦及中性的经验，便会分别产生喜欢、厌恶及中性的分别感受，这是“受”的 意思。在图中，此支以一个眼睛中箭的人来表达。

爱：爱由“触”及“受”这前二支，我们会对乐、苦及中性的体验继而分别产生欲求、抗拒及中性的心态。这便是 十二支因缘中的“爱”。在图中，此支以一个嗜酒的人表义。

取：“取”是指强烈的欲望。这是上一支的延伸。

有：由众生有了前述的“取”，再配合了第二支“行”，便具足了再有下一次轮回的因缘，这便有“有”的意思。 “爱”、“取”及“有”是导致我们不断投生的主要运作材料。

生：生因为上述的各支，众生便不断有转生轮回，这就是“生”的意思。

老死：老死既有“生”，便自然会有衰老及最终的死亡，这是“老死”支的意思。


十二因缘总说在这十二支中，“无明”、“爱”及“取”的属性是烦恼；“行”及“有”属于业；“识”、“名色 ”、“六入”、“触”、“受”、“生”及“老死”则全属苦。


假设在某一次前生或今生中，我们由“无明”所驱使，做出了杀生业(“行”)，在“识”中留下了这杀生之业因 。这三者，在今生临终时遇上了临终一念的烦恼(“爱”及“取”)，便构成了下一生堕于地狱中受生的因素(“ 有”)。在死后，我们便在地狱中投生(“生”)，而渐次有“名色”、“六入”、“触”、“受”及“老死”， 这便完成了一套完整的十二因缘流转过程。


我们在经历某一套的十二因缘流转过程时，同时会因为无明等驱使，做出种种别的业因，发展出极多套尚待完成的 因缘流转。正是这样，我们便被套在一圈又一圈的生死循环之内，不可逃循出离。

来源: 腾讯佛学