从前，多伦多有一个绰号，叫作“泥泞的约克”（Muddy York），原因可能当时的路面全是泥土路，一经雨雪浸泡便成了烂泥滩。多伦多公共交通系统情独轻铁，正是 始于多伦多公共交通开通伊始。在仅有马车的年代，这个城市已经开始使用路面轨道，“轻轨”就是从那一年开始 的。
多伦多最早提供公共交通服务的人，原来是一个木匠。这名木匠名叫H.B Williama，他从1849年开始在St.Lawrence和Red Lion 酒店之间提供马车运客服务。当时多伦多的路面还没有经过硬化处理，基本上一下雨一化雪就是“水泥”路。当年 的马车也是铁圈軱辘，陷入泥中就很难行进，泥泞成为阻滞交通的最大障碍。
实际上，这种情况在当年北美新开发的城市中普遍存在，纽约和波士顿面对泥泞的路况，制作了一种轨道马车，即 让马车在规定的轨道上行进，避免马车陷入泥中，运行效果非常好。多伦多Yorkville村的一位英国移民 Alexander Easton听说之后，便亲身前往美国考察，回来之后着手成立了多伦多最早的轨道公共交通公司。
1861年3月26日，Easton从市政府获得30年的服务合同，从当年5月开始在Yonge、Quee n和King Street上铺设马车轨道。其中Yonge街线在当年9月11日就投入运营。全部运力有11部车，70匹 马。为了给乘客提供舒适的服务，马车车厢里还铺上豌豆杆用于乘客脚部保温。可怜的马车夫则风雪无阻地站在无 遮无拦的驾车位上，他的脚下也是一个铺满豌豆杆的保温盒子。
马车的时速在6英里左右，而整个线路全长也就6英里，夏季每天服务16个小时，冬季则是14个小时，车票为 5分钱没有免费换线一说，因此要坐遍当年的三条线路要花一毛五，对于当时的多伦多人来说，坐公共交通车属于 奢华生活的象征，每天大约有2,000人乘坐。
Easton的公司服务多伦多30年后，1868年遭遇经济困扰，不得不将公司转手给公司的两名理事Wil liam Cayley和Geroge W. Kiely，一直到1891年5月合同到期。那时，整个公共交通线路已经发展到68英里，车辆262部，马 匹1400匹，当时多伦多人口为5.5万人。
自Easton将轨道带到多伦多后，多伦多人对轻轨就产生了深厚的感情，以至于今天轻轨还是在激烈的纷争中 战胜地铁。
然后，有轨电车出现了。
1891年多伦多铁路公司（Toronto Railway Compnay）从市政府获得未来30年的服务合同，他们的到来才使多伦多的公共交通从马车时代进入电车铁 路时代，马车在1894年全部引退，只留下部分作为历史文化展示，完全退出是在1921年。
最初的轻轨列车，分为夏季的敞篷和冬季的封闭式两种，均由多伦多本地制造，大部分都是木制结构，铁框架支撑 。长条木凳上铺有深红色的坐垫，车内还有取暖的炉子。
1905年首次出现了了双层车厢。直到1915年，敞篷车厢因为安全原因被禁用，封闭车厢采用前后双门服务 ，前门还增加了一个工作人员作为防护，因为曾经有乘客在行进中从前门掉下去过。1915年铁路公司还把原来 的马车铁轨全面更换为更坚固的铁轨。
当年的《多伦多星报》曾经报道过一个关于轻轨的新闻故事，一位妇女上车只需要付3分钱，因为她没有零钱了， 手上只有一张5元的纸币。售票员并没有被难住，他给这位妇女换了500分的硬币。谁知她竟然坐在车里一分一 分地数了起来，不料车辆拐弯时硬币撒了一地。
TRC还创立了一项特殊的服务：免费运送儿童到安大略湖游泳。多伦多市有几条固定线路，儿童可以免费乘车到 湖滨游泳。这种服务最终因为乘客数量逐年减少，持续到1950年8月9日才结束。
由于多伦多在那段时间发展迅速，周边很多地区也已经被开发，但是多伦多铁路公司却不愿意投资扩大服务范围， 仅仅局限于1891年的轨道范围。因此与市政府闹僵，市府在1910年就决定，等1921年合同到期后不再 与其续约。
跟着，TTC突围而出。
在这种情况下，多伦多市民铁路公司（ Toronto Civic Railway）在1911年成立，这是多伦多市政府为应对未来与铁路公司解约所作的准备。该公司成立之后 立即着手在外围铺设铁轨开展服务，主要是在St. Clair、 Danforth、Gerrard和Bloor Street提供公共交通服务，车票为2分钱。由于该公司的线路均为单向没有回路，因此每辆车前后有两个车 头，开到尽头时就车尾变车头，再开回去。
这段时间多伦多公共交通市场进入群雄纷争时代，除了上述两个公司之外，还有多伦多城郊铁路公司（Toron to Suburban Railway）以及多伦多约克放射铁路公司（Toronto & York Radial Railway），这些公司分别经营郊区和周边地区的9条公共交通线路，形成四强纷争的局面。
由于公司众多，给居民出行造成不便，一个城市的公共交通却要买多次票才行。为此，多伦多市民在1920年元 旦投票，决定成立多伦多交通委员会（TTC）来一统天下，收编工作一直持续到1927年才完成。据资料记载 ，当年的TTC员工Gerry McCullough在1931年上班的时候，每周工资是4.75元，1937年涨到每周20元。