安省自由党政府将在未来三年内耗资$1.5亿,启动备受争议的基本收入(basic income)试点项目。除一个原住民试验区尚未确定之外,Hamilton-Brantford地区、林赛(Lindsay)和雷湾(Thunder Bay)已经被确定为基本收入试验区,这三个地区的4,000低收入人士有望中选,在三年内免费拿钱,单身 人士每月可拿$1,416,一年则是$17,000,且不必交税。

省长韦恩曾经表示,虽然这笔钱说不上奢侈,但将对人们的生活产生实质性的影响。安省希望通过这个试验计划来 测试基本收入项目对低收入人士及家庭的实际影响及效果。比如拿到基本收入之后,低收入人士在生活中是否感觉 到更少压力、更少焦虑?是否愿意重回学校深造,以便找到更好的工作?是否能过上更健康的生活,减少看医生或 去医院的次数?试验区的犯罪率是否下降,所在社区是否更加安全?等等。

更重要的问题是,这些拿基本收入的人会更快乐吗?

毫无疑问,对无家可归人士Leonard Crawford(下图)而言,如果他拿到基本收入肯定会更快乐,这笔钱可以让他的生活发生翻天覆地的变化 。这名54岁的雷湾男子以前在麦当劳快餐店当清洁工,在一次工伤事故中伤背之后再也无法工作。由于无钱,他 在祖屋中过了5年无水无电无暖气的日子,最后因无钱交物业税被市政府没收了房屋,被迫流落街头,最近才到一 家庇护所暂时栖身。

现在他每天所做的事就是到处乱逛,有时与邻居聊天,有时到图书馆打发时光,还说市府没收并卖了他的房子,欠 他的钱。目前他拿工伤赔偿,每两个才只有$300。他很希望自己能够拿基本收入,找一处公寓安身,“尽快离 开这个鬼地方(指庇护所)”。

Leonard Crawford, 54, is photographed on George St. in Thunder Bay, Ont. outside the Shelter House.

另一对雷湾夫妇Brandy Childforever和John Childforever, 按照他们的年收入,也符合拿基本收入的条件:其中丈夫以前在超市Safeway上夜班,收入很低,现在在沃 尔玛打工,不仅是兼职工,而且拿最低时薪$11.40;妻子虽然时薪高一些,但工作很不稳定,随时都可能失 业。问题是他们育有4个男孩,每月的生活开支就很头疼:

其中住廉租屋每月要交$960,电费$200,cable$200,手机$150,买车月供$535,车保 $190,信用卡付账$305,再把其它乱七八糟的加起来,每月开销约需$2,636。这对夫妇有意把这个 月支出明细写在厨房的板板上,让孩子们知道家庭开支情况。据悉,他们在付完账单之后,每周只剩下$40左右 来买一家六口的食物及杂货...

A board with the family's monthly expenses are posted on the wall at John and Brandy Childforever's Thunder Bay, Ont. home.

Childforever夫妇很希望他们选中,成为拿基本收入的幸运者。他们表示,拿基本收入不仅可以偿还 部分债务,还可以创造条件,让他们一家离开这个又破又脏的廉租屋,找间更好的房子住。他们说,目前住的房子 实在住不下去了,地板到处是洞,房顶漏水,他们更担心电线短路,有朝一日发生火灾....

按照省府今夏开始的试验计划,单身人士每年可以拿到$17,000的基本收入,一对夫妇则是$24,027 。申请资格则是两种人:一是无法工作的人士,再是低收入人士。低收入界定为单身人士年收入不足$34,00 0,夫妇年收入不满$48,000。

拿基本收入仍然可以继续工作

安省社会服务厅长Jaczek女士表示,与其它国家的试验计划有所不同,安省的试验计划不是强迫拿基本收入 的单身人士或夫妇不工作,而是鼓励他们继续工作。比如在芬兰,拿基本收入者必须是失业人士,他们不能边拿基 本收入边打工。

但在安省的计划之下,如果拿基本收入的居民要想打工挣钱,那么他们从工作中获得收入之后,将导致他们所拿到 的基本收入减少。也就是他们所赚工资中的一半,将从他们的基本收入中扣除。换句话说,拿基本收入者赚得越多 ,扣得也越多。

Jaczek女士指出,基本收入计划不应变成养懒汉的项目,不鼓励省民成天睡懒觉并无所事事。安省的试验计 划其实是刺激人们去工作,或边学习边工作,或在学习后找更好的工作,改善自己或家庭的生活。再者,从社会效 益而言,如果一个人既不工作又不学习,那么就可能被边缘化,就可能离群索居或更脱离社会,这不是安省试验计 划的初衷。

给安省每人发钱做不到

这位社会服务厅长还说,目前尚不清楚用什么标准来衡量安省试验计划是否成功,但省府想看到的是,拿基本收入 人士和不拿基本收入者之间会有什么显著的差别。

在谈到是否有可能给所有安省居民免费发钱时,这位厅长直言难以做到。她说基本收入之所以值得一试,是因为在 安省有600,000人领取社会福利,每年这笔开支就高达$90亿。而在拿基本收入之后,相关人士再不能领 取其它社会福利。如果全安省民众都拿基本收入,这个开支就太庞大了,没有万亿元拿不下来。

来源: 加国无忧